Hesperian Health Guides
Guardar os alimentos com segurança
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Uma das tragédias nas comunidades que produzem alimentos é que muitos desses alimentos apodrecem por causa do clima, das pragas e de outras causas. O armazenamento seguro dos alimentos é tão importante como a capacidade de produzir comida em primeiro lugar
Índice
Proteger das pragas os cereais armazenados
Depois da colheita, a maior parte dos cereais perde-se por causa de roedores, pragas de insectos ou apodrecimento. Para proteger os cereais no armazém, deve:
- Secar e guardar os cereais, o mais cedo possível, depois da colheita, para evitar perdas nos campos. Cereais bem secos devem ser suficientemente suaves para se partirem com os seus dentes e suficientemente secos para fazerem um bom estalido.
- Guardar cereais secos em recipientes bem selados e limpos, num lugar protegido da humidade e das pragas.
- Fumigar os cereais antes de os guardar, para matar as pragas.
- Repelir os insectos, mas não os roedores, com cinza de madeira e plantas como o piripiri, o eucalipto e outras plantas com cheiro forte (se os cereais já estiverem infectados com pragas, esta protecção não vai funcionar). Secar as folhas de eucalipto, as sementes de piripiri ou outra planta e transformá-las em pó. Misturar uma mão-cheia do pó com cada quilo dos cereais ou feijões para manter os insectos afastados. Tenha cuidado para não respirar este pó. Vai ser necessário mais tempo e esforço para lavar os cereais antes de os comer, mas haverá mais cereais para comer.
Guardar frutas, legumes, carne e leite
As frutas, legumes, carne e leite estão cheios de humidade. A humidade é necessária para as bactérias e fungos que os fazem apodrecer. Manter os alimentos frios ou congelados vai atrasar o processo de apodrecimento. Quando não há maneira de guardar alimentos frios, eles ainda podem ser preservados das seguintes maneiras:
- Secar. Os alimentos podem ser secos ao sol, num forno com o calor muito baixo, ou pondo-os em sal. Se forem mantidos longe de pragas e humidade, os alimentos secos podem ser guardados durante muito tempo.
- Fumar. Os alimentos postos sobre um fogo que deita fumo vão ser preservados através da secagem e do fumo. É frequente, as carnes serem conservadas através do fumo.
- Fermentar. A fermentação, tal como o apodrecimento, é o processo de deixar as bactérias e os fungos mudarem os alimentos. Mas, ao contrário do apodrecimento, a fermentação só deixa que certos tipos de bactérias e fungos cresçam. O queijo e alguns tipos de pães azedos são alimentos fermentados. Os alimentos fermentados podem ser mais nutritivos e mais fáceis de digerir do que os alimentos de que eles são feitos.
- Conservar em vinagre Frutos, legumes e carnes são mergulhados em vinagre e mantidos em recipientes tapados ou selados. Os frutos podem ser cozinhados em calda de açúcar e selados em frascos de vidro fervidos para os preservar.
Armazenar tubérculos comestíveis
Os tubérculos comestíveis podem durar muito tempo se forem guardados em lugares escuros, relativamente secos, frios e sem pragas. Colocar camadas de tubérculos comestíveis em palha ou serradura para que eles não se toquem uns aos outros ajuda a mantê-los frescos.
Como fazer um frigorífi co natural
Um professor da Nigéria chamado Mohammed Bah Abba criou um método chamado ʻPote dentro do poteʼ para guardar comida nos lugares onde não há electricidade.
Deixe o ʻpote dentro do poteʼ num lugar aberto e seco. À medida que o ar seco o rodeia, a água na areia passa através da superfície exterior do pote maior, mantendo-o fresco. Quando a água passa através da areia, o recipiente interior é arrefecido, destruindo as bactérias prejudiciais e preservando os alimentos lá dentro. A única manutenção a fazer é lavar e substituir a areia de vez em quando.