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Como é que os produtos químicos tóxicos nos fazem mal
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| Cada membro desta família está afectado pela fábrica de produtos químicos da sua cidade ‒ alguns mais afectados, outros menos. |
O facto de uma pessoa ter ou não sido prejudicada por produtos químicos tóxicos, e o tipo de problema de saúde que pode ter sido causado, depende de muitas coisas:
- Tipo de produtos químicos e quantidades a que a pessoa foi exposta.
- Quanto tempo a exposição dura.
- A idade, peso do corpo, altura e sexo da pessoa.
- O seu estado geral de saúde no momento da exposição aos produtos químicos.
O perigo proveniente dos produtos químicos é mais forte nos momentos em que os nossos corpos estão a crescer ou a mudar rapidamente:
- Quando um bebé se está a formar no útero;
- Quando uma criança é nova e está a crescer rapidamente;
- Quando o corpo de um adolescente está a passar por mudanças rápidas;
- Quando o corpo de uma pessoa mais velha se torna mais fraco e menos capaz de filtrar venenos.
Os efeitos dos produtos químicos tóxicos numa pessoa podem ser graves, como por exemplo defeitos de nascença graves ou cancro. Outros efeitos podem ser mais difíceis de ver, como por exemplo a dificuldade em aprender, o crescimento lento, alergias, dificuldade em ter filhos e doenças mais frequentes.
Muitas vezes, é difícil saber se um certo problema de saúde foi causado ou piorou por causa de produtos químicos tóxicos. Embora se tenha provado que os produtos químicos tóxicos causam muitas doenças diferentes, como estamos expostos a tantos produtos químicos em momentos tão diferentes, é difícil provar que uma exposição específica foi responsável por uma doença. Mas muitas doenças são mais comuns nos lugares onde as pessoas estão regularmente expostas a produtos químicos tóxicos.
Até mesmo quantidades muito pequenas causam danos
Tradicionalmente, os médicos e os cientistas defendem a seguinte regra: “a dose faz o veneno”. Isto significa que mais quantidade de uma substância tem um efeito mais forte e menos quantidade dessa substância tem um efeito mais fraco. Por exemplo, venenos como o arsénio ou o cianeto só são tóxicos se uma pessoa os ingerir em quantidades demasiado grandes. Até mesmo a maior parte dos medicamentos, como a aspirina, são úteis quando tomados em pequenas quantidades, mas podem ser prejudiciais em grandes quantidades.
Contudo, até mesmo pequenas quantidades de alguns produtos químicos tóxicos podem ser muito prejudiciais. Alguns produtos químicos, como por exemplo os POPs e os PCBs, não são seguros em qualquer quantidade.