Hesperian Health Guides
Criar instituições comunitárias
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A saúde ambiental é sempre uma questão comunitária. As pessoas precisam de trabalhar juntas, como comunidade, para protegerem os recursos que partilham em comum. Para trabalharem juntas a longo prazo, as pessoas habitualmente formam algum tipo de grupo ou instituição comunitária.
Quando a epidemia da cólera começou a espalhar-se no Equador, o projecto Saúde para o Povo organizou comités de saúde pública para sensibilizar as pessoas e levá-las a agirem. Para responder melhor à epidemia, os comités de saúde pública disponibilizaram conhecimentos (como fazer uma bebida hidratante) e serviços (construir novas casas de banho e sistemas de água). Eles também ajudaram a restaurar e a fortalecer as suas comunidades mantendo um posto de saúde e disponibilizando educação sanitária e formação nas escolas, nos parques e nas casas das pessoas. E inspiraram outras pessoas a formarem grupos e instituições, como por exemplo, os promotores de saúde ambiental e o programa de reciclagem.
A Saúde para o Povo também trabalhou com organizações de fora das suas comunidades para conseguir dinheiro, capacidades de engenharia, medicamentos e outros recursos. Eles garantiram que estes recursos eram usados e geridos pelos próprios habitantes das aldeias. As comunidades também se envolveram no planeamento e tomada de decisões sobre a expansão do programa.
Quando os governos não abordam as necessidades básicas do seu povo, as pessoas devem criar as suas próprias instituições, como fez o projecto Saúde para o Povo, para garantirem que o futuro é saudável. Frequentemente, quando as comunidades se organizam, o governo então reage, cumprindo as suas responsabilidades para com o povo.
As diferentes necessidades de recursos dos homens e das mulheres; dos trabalhadores, camponeses, guardas-florestais e responsáveis de explorações agrícolas; e das indústrias, empresários da terra e outros, podem criar conflitos na sua comunidade e na sua organização. Às vezes, os problemas podem ser especialmente difíceis, como por exemplo o equilíbrio entre as necessidades de rendimento a curto prazo e as necessidades de saúde a longo prazo. Criar instituições comunitárias fortes costuma demorar muito tempo, porque é difícil reconhecer as diferenças e tentar resolver estes conflitos. Tornar a saúde a longo prazo numa meta, e descobrir formas de cada um trabalhar para ir ao encontro desta meta, em conjunto, pode ajudar a resolver conflitos difíceis e a criar instituições fortes que protegem o bem comum.