Hesperian Health Guides
Dengue (febre-dos-três-dias)
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A dengue é causada por um vírus propagado por um mosquito preto com bandas de pontos brancos que parecem riscas brancas à distância. As suas pernas também são às riscas. Este mosquito é muitas vezes chamado de “mosquito da febre-amarela”, porque também pode transportar a febre-amarela. Habitualmente, a dengue ocorre durante a época quente e chuvosa. É muito comum nas cidades, em lugares onde a água se acumula e onde o escoamento é fraco.
A primeira vez que uma pessoa apanha dengue, pode normalmente recuperar com repouso e muitos líquidos. Mas quando uma pessoa apanha dengue pela segunda vez, ou em qualquer altura após isso, pode ser mais perigoso e pode mesmo causar a morte.
Sintomas
Quando a pessoa fica doente pela primeira vez, tem uma febre alta súbita com arrepios de frio, dores fortes no corpo (a dengue é por vezes chamada de “quebra-ossos” ou “febre quebra-ossos”), dores de cabeça e dores de garganta. A pessoa sente-se muito doente e fraca. Passados 3 a 4 dias, a pessoa sente-se habitualmente melhor durante algumas horas até 2 dias. Depois, a doença regressa durante mais 1 ou 2 dias, muitas vezes com uma alergia que começa nas mãos e nos pés. A alergia depois espalha-se para os braços, pernas e corpo (mas habitualmente não para a cara).
Os bebés, as crianças pequenas e as pessoas mais velhas, ou as pessoas com sistemas imunitários fracos (como as pessoas com HIV), estão em especial risco de apanharem uma forma mais grave da dengue, chamada dengue hemorrágica. Se não for tratada imediatamente, esta forma da dengue causa sangramento da pele e pode levar à morte.
Tratamento
Não há medicamentos para tratar a dengue e não há vacina para a prevenir. Na maior parte dos casos, a dengue pode ser tratada em casa com repouso na cama, ingestão de muitos líquidos e tomando ibuprofeno ou paracetamol (não aspirina) para reduzir as dores e a febre.
Prevenção
O mosquito que propaga a dengue reproduz-se em águas paradas limpas. Ao contrário do mosquito da malária, o mosquito da dengue pica sobretudo durante o dia. Por esta razão, as redes mosquiteiras para a cama fazem pouco efeito, excepto para as crianças pequenas ou para as pessoas mais velhas que dormem durante o dia. Os mosquitos da dengue encontram-se habitualmente em lugares escuros e com sombra, como debaixo de mesas ou camas, ou em cantos escuros.
Para prevenir a dengue, evite picadas de mosquito e pratique o controlo comunitário dos mosquitos.