Hesperian Health Guides
Energia a pedal
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| Algumas máquinas que funcionam com a energia humana a pedal. |
A bicicleta é provavelmente uma das melhores máquinas alguma vez inventadas. As bicicletas criam uma forma fácil de andar por aí usando apenas energia humana e têm inúmeros benefícios para a saúde das pessoas e para o meio ambiente. Mas, mais do que isso, a energia humana pode ser aproveitada pelas bicicletas e usada como energia para fazer funcionar muitos tipos de máquinas.
| Acrescentando uma bateria, as bicicletas podem fazer funcionar lâmpadas, televisões e outras máquinas. | 
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A energia da bicicleta da Maya Pedal
Em 1997, um grupo juntou-se em Chimaltenango, na Guatemala, para promover o desenvolvimento sustentável. Chamada Maya Pedal, esta ONG promove a saúde, a protecção ambiental e uma economia rural sustentável através da energia da bicicleta.
Eles começaram por recolher peças de bicicletas usadas para construírem máquinas a pedal que fossem ao encontro das necessidades das pessoas das zonas rurais. A Maya Pedal vendeu máquinas a pedal a todas as pessoas que quisessem comprá-las, mas aos grupos que queriam começar projectos de desenvolvimento sustentável eles ofereciam preços especialmente baixos.
Um grupo de mulheres pediu um liquidificador a pedal para produzir champô feito com aloé vera cultivado nas suas próprias hortas. Com o dinheiro que ganharam vendendo champô, as mulheres apoiam as suas famílias e financiam o projecto de reflorestação da sua vila. Outro grupo pediu uma moageira a pedal. Elas usam a moageira para moer milho para alimentar os animais, que depois vendem a baixo custo às comunidades locais. As pessoas em todo o lado descobriram formas criativas de usar a energia a pedal.