Hesperian Health Guides
Justiça ambiental
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Uma das únicas formas de as pessoas protegerem a sua saúde em áreas ricas em petróleo é garantir que quem quer que controla os recursos petrolíferos trabalha de maneira a proteger as pessoas dos riscos para a saúde e que lhes dá alguns benefícios. Porque o petróleo é tão valioso, eles têm muita riqueza para poderem gastar com quem trabalha.
Mulheres protestam contra exploração petrolífera
O Delta do Rio Níger, na Nigéria, foi em tempos uma terra fértil com muito peixe, animais selvagens e áreas agrícolas saudáveis. Quando as empresas petrolíferas começaram a chegar à região, elas prometeram benefícios económicos para todas as pessoas. Mas, passados mais de 30 anos de desenvolvimento petrolífero, as empresas ainda não cumpriram o que tinham prometido. Tal como explicou uma mulher nigeriana: “Estamos zangados. Desde 1970, quando a empresa veio para aqui, eles têm-nos negado tudo. Não temos nada para mostrar, a não ser a poluição dos nossos rios e enseadas, a destruição das nossas florestas e zonas de mangue, e o barulho terrível das chamas de gás. Não temos esperança, enquanto eles estão a fazer milhões com as nossas dádivas de Deus. Eles não se preocupam nem querem ouvir o nosso choro.”
As mulheres nigerianas começaram uma campanha de protesto pacífico envolvendo pessoas de cada tribo da região. As mulheres exigiram que a Chevron-Texaco, umas das principais empresas petrolíferas a trabalhar na região, desse empregos, recursos para a educação, água, electricidade e desenvolvimento comunitário. E elas exigiram uma compensação por todos os danos que a empresa petrolífera tinha causado.
A Chevron-Texaco pediu ao governo que reagisse com mão de ferro. A polícia e os militares atiraram gás lacrimogéneo e atacaram as mulheres, batendo-lhes e torturando-as. Muitas ficaram feridas e algumas foram mortas. Mas as mulheres reagiram com determinação e criatividade. Algumas fizeram piquetes na sede da empresa petrolífera, outras ocuparam o principal terminal de exportação e centenas delas ocuparam 4 estações no rio Níger para impedir que as empresas enviassem o petróleo para fora por barco. A Chevron-Texaco perdeu mais de $100.000 dólares por cada dia que as mulheres ocuparam o terminal e as estações de embarque!
Finalmente, os representantes da empresa petrolífera cederam. A Chevron-Texaco concordou em criar empregos e estabelecer um programa de microcrédito para ajudar as mulheres a começarem os seus próprios negócios.
As acções brutais das empresas petrolíferas e dos seus aliados do governo na Nigéria mostram que eles não vão parar por nada para aumentarem os seus lucros. As mulheres da Nigéria inspiraram pessoas em todo o mundo a exigirem uma parte dos benefícios, e não o sofrimento, causados pelo desenvolvimento petrolífero. Senão, elas vão parar o desenvolvimento petrolífero na totalidade.