Hesperian Health Guides
Cada parte da produção petrolífera é perigosa
WikiSaúde > Guia comunitário de saúde ambiental > Capítulo 22: Petróleo, doenças e direitos humanos > Cada parte da produção petrolífera é perigosa
Compreender os danos causados tanto à saúde como ao meio ambiente, durante cada fase da produção de petróleo, pode ajudá-lo a reagir.
Índice
Exploração
Quando as empresas começam por procurar petróleo, as florestas são abatidas e as casas são destruídas. São construídas estradas e os rios e ribeiros são obstruídos. Muitas vezes, a procura de petróleo envolve uma série de explosões criadas para ajudar as empresas petrolíferas a saberem o que é que está debaixo do solo. A isto chama-se testagem sísmica. A testagem sísmica estraga as casas, a vida animal selvagem e a terra.
Antes de as empresas começarem a procurar petróleo, os grupos comunitários podem visitar os representantes do governo para tentarem parar a invasão das suas terras, aprender com a experiência das ONGs e das comunidades afectadas pelo petróleo e educar todas as pessoas sobre a ameaça para a saúde da comunidade. A empresa petrolífera deve realizar um Estudo de Impacto Ambiental (EIA). Se o EIA mostrar que o projecto vai ser destrutivo, a comunidade pode exigir que ele seja parado. A empresa petrolífera deve incluir no EIA um plano para eliminar os resíduos, para proteger a água superficial e subterrânea, e para alertar e evacuar as comunidades vizinhas em caso de acidentes.
Perfuração
Os poços de petróleo são perfurados para trazer petróleo para fora do solo. A perfuração pode causar incêndios, explosões e outros acidentes que põem em perigo os trabalhadores e a comunidade. Quando o petróleo se derrama, ele polui a água subterrânea e os cursos de água, prejudica as plantas e os animais e destrói recursos ligados às actividades da caça, pesca e agricultura.
As comunidades podem usar máquinas fotográficas, vídeos, anúncios de rádio, relatórios escritos e até mesmo desenhos de crianças para documentar os danos provocados pela perfuração. Esta documentação pode ser usada como prova quando a comunidade fizer alguma exigência no sentido de se parar a perfuração e a destruição ambiental, fazendo cumprir as normas definidas pelo Estudo de Impacto Ambiental ou para realizar acções legais contra a empresa petrolífera.
Separação
O petróleo sai do solo misturado com gás, metais pesados e água tóxica. O petróleo precisa de ser separado destes outros materiais.
Deitar fora a água tóxica é muitas vezes a principal causa de poluição. As leis sobre a perfuração nos países ricos requerem que a água tóxica seja posta de volta no solo, em vez de ser deitada à superfície. Esta prática deve ser seguida em todo o lado.
Os outros resíduos são separados e deitados fora em tanques de contenção. Muitas vezes, as empresas petrolíferas não fazem mais do que cavar um buraco e deitar lá para dentro o crude (petróleo em bruto), os resíduos da perfuração, a água tóxica e outros resíduos. Estes tanques têm muitas vezes fugas para a água subterrânea ou transbordam, contaminando a água subterrânea e a terra.
Os tanques de contenção devem ser revestidos com betão. Os tanques precisam de ser monitorizados para ver se têm fugas e derrames, e precisam de ser limpos antes de acabar a operação petrolífera.
Chamas de gás
Os gases encontrados juntamente com o petróleo são muitas vezes separados através da sua queima. As chamas de gás expõem os trabalhadores, as comunidades e os animais selvagens à poluição que causa cancro, doenças da pele, asma, bronquite e outros problemas de saúde. As chamas de gás poluem as nuvens, causando a “chuva negra” que envenena os pontos de água.
Transporte e armazenamento
O petróleo é muitas vezes derramado durante o seu transporte através de oleodutos, camiões e barcos. O petróleo também pode vazar dos tanques onde é armazenado. Estes derrames podem causar danos no solo, na água subterrânea, nos animais e nas pessoas, danos esses que duram anos. As empresas petrolíferas devem avisar as comunidades quando há um derrame, devem conter o derrame e limpá-lo imediatamente. (Para reduzir os danos dos derrames de petróleo e para saber mais sobre a limpeza de derrames de petróleo, ver "Derrames de petróleo".)
Os Estudos de Impacto Ambiental para as operações petrolíferas devem incluir planos para construção e uso de oleodutos. Você pode conseguir apoio regional organizando as comunidades ao longo do oleoduto para que estas se oponham às práticas pouco seguras das empresas petrolíferas.
Refinação
As refinarias são fábricas onde o petróleo é transformado em produtos como gasolina, gasóleo e combustíveis para aquecimento, asfalto, óleos lubrificantes e plásticos. As refinarias libertam resíduos tóxicos para a água, o solo e o ar. A poluição das refinarias dá origem à asma, bronquite, cancro, problemas reprodutivos e desenvolvimento anormal do cérebro e do sistema nervoso das crianças. Esta poluição também contribui para o aquecimento global. (Para mais informação sobre como é que as comunidades podem prevenir e reduzir os danos das refinarias, ver "Poluição do ar" e “Making refineries safer.”)
Queimar petróleo como combustível
Queimar petróleo e gás nas fábricas e nos automóveis cria diferentes tipos de poluição do ar. Um gás libertado é o dióxido de carbono, que retém o calor no ar. Esta é uma das principais causas do aquecimento global, causando desastres como cheias, tempestades, secas e subida da água do mar. Também afecta as culturas, os animais e os insectos, permitindo que doenças como a malária se propaguem para novas áreas. Nas bombas de gasolina e em cidades cheias de gente, as pessoas estão expostas a fumos tóxicos que podem causar cancro e muitas outras doenças.