Hesperian Health Guides
Petróleo e saúde comunitária
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Nos lugares onde o petróleo é descoberto, a economia desenvolve-se rapidamente, mas é uma economia de miséria. Campos petrolíferos mal construídos são estabelecidos na paisagem e trazem com eles muitos problemas sociais, como deslocações forçadas, alcoolismo, infecções sexualmente transmitidas e HIV (ver também Problemas sociais). Muitas vezes, as empresas petrolíferas e os governos não querem saber das comunidades mais prejudicadas pelo desenvolvimento petrolífero. Estas comunidades são muitas vezes entregues a si próprias para tentarem perceber quantos e que tipo de danos o petróleo causou e para investigarem formas de restaurar a saúde das suas comunidades.
Índice
O gás natural também causa problemas de saúde
Queimar gás natural produz menos dióxido de carbono (uma causa do aquecimento global) e outros poluentes do que queimar petróleo. Mas as perfurações para procurar gás natural são parecidas com as perfurações para procurar petróleo e criam muitos dos mesmos problemas sociais. Quase tudo o que é verdade sobre o petróleo neste capítulo também é verdade para o gás natural.
Comunidades afectadas pelo petróleo organizam um estudo sobre saúde
Em 1992, um grupo de promotores de saúde na selva amazónica do Equador estudou a forma como a perfuração para procurar petróleo estava a afectar as comunidades locais. Eles sabiam que as empresas petrolíferas estavam a destruir a sua terra, mas havia pouca compreensão sobre a forma como o petróleo afectava a saúde das pessoas. Por isso, os promotores de saúde começaram a recolher informação nas suas vilas e aldeias.
O estudo sobre saúde implicou muito trabalho e muito tempo. Quando começaram, os promotores de saúde não sabiam o que iam aprender. Eles contam a sua história, pelas suas próprias palavras, ao longo deste capítulo.
Durante milhares de anos esta região foi a casa dos povos indígenas. Na nossa parte da selva amazónica vivem muitas pessoas diferentes: os Shuar-Achuar, os Runa, os Quichua, os Huaorani, os Siona-Secoya e os Cofan. Cada uma destas culturas tem a sua própria língua e arte e a sua própria visão da realidade. Antes dos tempos modernos, todas estas tribos viviam em harmonia com a natureza. Depois, esta harmonia foi quebrada. Se quisermos compreender o que nos está a acontecer, temos que olhar para a nossa história.
Isto foi o princípio da quebra do equilíbrio entre os nossos antepassados e a natureza. Primeiro, os Espanhóis percorreram as nossas terras à procura de ouro e prata. Os nossos antepassados foram forçados a trabalhar como escravos, retirando ouro e prata da terra. Depois, vieram os Ingleses. Em vez de ouro, eles queriam borracha. Fizeram de nós escravos para tirar a borracha das nossas terras. Depois disto, vieram as empresas petrolíferas. Elas fizeram a mesma coisa.
Sabemos que as empresas petrolíferas estão a destruir a nossa saúde. É por isso que os nossos promotores de saúde decidiram estudar a poluição e a forma como ela nos afecta. Queremos trabalhar em conjunto por uma situação económica, política e cultural melhores.
Os promotores de saúde ficaram a saber que as pessoas das comunidades poluídas pelo petróleo têm mais doenças do que as das comunidades não poluídas. As mulheres destas comunidades sofrem mais de abortos espontâneos. As crianças sofrem de malnutrição e muitas vezes morrem quando ainda são pequenas. Muitas pessoas têm doenças de pele que não desaparecem. (Para aprender mais sobre os petróleo causa problemas de saúde graves.)
Isto é só um pouco do que eles aprenderam. Depois do seu estudo, os promotores de saúde escreveram um livro chamado Culturas Banhadas em Petróleo, para que outras pessoas pudessem aprender com o trabalho que eles tinham feito.
A nossa equipa foi constituída por 6 pessoas: 3 promotores de saúde (2 que trabalhavam em comunidades e 1 que trabalhava num laboratório de saúde) e 3 técnicos de saúde (um médico, um bioquímico e um técnico de medicina).
Aqui estão os passos que seguimos para o nosso estudo, para que você possa fazer a mesma coisa:
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Recolhemos informação.
Recolhemos informação sobre o tipo de exploração petrolífera na nossa área, os produtos químicos usados e os efeitos desses químicos na saúde. Aprendemos que os químicos eram conhecidos por causar abortos espontâneos, defeitos de nascença, cancro e outras doenças. Também ficámos a saber que as pessoas apanham estas doenças por beberem a água poluída com estes produtos químicos. -
Escolhemos quais as comunidades que iríamos estudar.
Escolhemos 7 comunidades que tinham água poluída por causa do desenvolvimento e extracção petrolífera. Escolher os lugares poluídos foi fácil, porque quase todas as comunidades na nossa área estão poluídas pelos poços de petróleo, tanques de resíduos ou estações de bombagem. Também escolhemos 3 comunidades que não tinham actividade petrolífera, mas que eram parecidas com as primeiras 7 comunidades em todos os outros aspectos. -
Recolhemos as histórias médicas das pessoas dessas comunidades.
Recolhemos informação dos últimos 4 anos para ver que doenças eram mais comuns de um ano para o seguinte. Aprendemos que muitas, muitas pessoas tiveram acidentes e doenças. Até termos recolhido toda esta informação, não sabíamos que tantos de nós estavam doentes! -
Contactámos cientistas para nos ajudarem... mas eles não nos queriam ajudar.
Fomos a um centro local de estudos sobre saúde e pedimos uma aula sobre métodos de pesquisa popular. No princípio, eles estavam interessados, mas no fim não queriam ajudar-nos. Depois, pedimos ajuda à escola de medicina que ficava perto de nós e eles também não nos queriam ajudar. Os alunos da escola recomendaram-nos que estudássemos os químicos na nossa água de beber. Uma vez que isto era caro, eles sugeriram que tentássemos recolher dinheiro noutros países.
Ninguém nos queria ajudar a fazer o estudo. Por isso, decidimos fazê-lo nós mesmos. -
Organizámos uma reunião de todas as comunidades na nossa área.
Explicámos porque é que queríamos fazer este estudo e perguntámos se as comunidades estavam preparadas para ajudar. No final da reunião, todas as pessoas votaram para que o estudo se fizesse. Organizámos um comité para realizar o estudo e analisar os resultados. O comité incluía os promotores de saúde, pessoas de diferentes comunidades e pessoas com conhecimentos sobre como é que os produtos químicos afectam as pessoas e o meio ambiente. -
Fizemos um plano de trabalho.
Planeámos levar 5 meses a fazer o estudo. Havíamos de ir a uma comunidade diferente de 15 em 15 dias e ficar 3 ou 4 dias em cada lugar. Íamos avaliar a comunidade e recolher amostras de sangue, urina e fezes para testagem. Quando tivéssemos os resultados dos testes do laboratório da cidade, iríamos voltar à comunidade para partilhar os resultados. Isto foi muito importante, porque nos permitiu tomar decisões em conjunto. Também planeámos ter uma reunião de 2 em 2 meses, em que o comité coordenador e os representantes da comunidade poderiam falar sobre como é que o estudo estava a decorrer. -
Procurámos financiamento para o nosso trabalho e para os custos do laboratório.
Formámos uma comissão para procurar o dinheiro necessário. Depois de muitos contactos, conseguimos dinheiro para o estudo através de um grupo de médicos em Espanha. -
Fizemos mapas das comunidades.
As pessoas de cada uma das comunidades fizeram mapas que mostravam os poços de petróleo, a água poluída e as localizações das aldeias e áreas agrícolas. Ao mesmo tempo, fizemos uma lista de todas as pessoas que vivem em cada comunidade (um recenseamento). A lista incluía o nome e idade de cada pessoa e se era homem ou mulher. -
Começámos a visitar as comunidades e a fazer o estudo.
Em vez de enviar as amostras para a cidade, criámos um laboratório na escola comunitária, onde testámos o sangue, a urina e as fezes das pessoas (você precisa de equipamento de laboratório e de alguma formação sobre como fazer estes testes, por isso não vamos explicar aqui estas questões). Nas manhãs, íamos de casa em casa a recolher as amostras. Depois disso, outro grupo ia a cada casa fazer exames para recolher informação e os promotores de saúde faziam uma verificação médica de cada pessoa. -
Depois de termos acabado de recolher toda a informação, organizámo-la.
Depois comparámos a informação das comunidades poluídas e das comunidades que não estavam poluídas. Comparámos muitas coisas – a situação económica, a situação política, a cultura local e, acima de tudo, a saúde das pessoas. -
O último passo foi escrever tudo isto e discuti-lo em conjunto.
Isto ajudou todas as comunidades envolvidas a decidirem como tomar medidas para melhorar a nossa saúde.
O estudo sobre a saúde levou à tomada de medidas comunitárias
O trabalho dos promotores de saúde mostrou às pessoas que muitos dos seus problemas de saúde eram causados pela poluição petrolífera. Os químicos tóxicos provenientes do petróleo foram encontrados na água, no solo, no sangue, urina e fezes das pessoas. Saber isto ajudou-as a começarem a trabalhar para encontrarem uma solução. Elas sabiam que, desde que a contaminação continuasse, seria difícil ter água mais segura, comida saudável ou ar limpo.
Foi formado um grupo, que se chamou a si próprio Comité de Pessoas Afectadas, que pediu ajuda ao governo. E a organização de promotores de saúde continuou a apoiar a saúde das pessoas e a mostrar-lhes como é que os seus problemas de saúde eram causados pelo petróleo.
Outra organização, a Frente de Defesa do Amazonas, iniciou uma acção em tribunal para processar a empresa petrolífera pelos danos que ela tinha causado. Enormes áreas da floresta tropical tinham sido destruídas e as leis ambientais sobre como é que os danos tinham que ser reparados foram ignoradas. A empresa petrolífera estrangeira só pegou no seu lucro e foi-se embora.
O estudo comunitário e a acção em tribunal inspiraram outras organizações a envolverem-se na luta para salvarem a floresta tropical e as suas pessoas. Universidades e escolas de medicina do Equador, Inglaterra e Estados Unidos realizaram mais estudos para apoiar a acção em tribunal conta a empresa petrolífera e mostrar que o petróleo causava terríveis problemas. Estes estudos também ajudaram os autores deste livro a saberem mais sobre os efeitos do petróleo na saúde.
Mas o trabalho principal foi feito pelos promotores de saúde. Ao estudarem por si próprios os efeitos do petróleo na saúde, eles trabalharam localmente sobre uma questão de importância global. Ao mostrar como é que a saúde dos seus vizinhos estava a ser devastada pela destruição da floresta tropical pelas empresas petrolíferas multinacionais, eles trouxeram as questões locais para a arena internacional. Eles foram uma fonte de inspiração para nós, à medida que escrevíamos este livro.