Hesperian Health Guides
Refinarias de petróleo
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As refinarias de petróleo são fábricas onde o petróleo é transformado em gasolina e outros combustíveis, e em materiais como o asfalto e o plástico. As refinarias de petróleo são uma grande fonte de poluição do ar para as pessoas que vivem perto delas ou trabalham nelas. Os produtos químicos dentro e à volta das refinarias causam cancro, danos reprodutivos, problemas de respiração como asma e enfisema, e defeitos de nascimento, bem como outros problemas de saúde como dores de cabeça, enjoos, tonturas e ansiedade. As refinarias também são uma grande fonte de gases que causam aquecimento global.
Tornar as refinarias mais seguras
As refinarias não têm que causar estes problemas de saúde terríveis. A poluição podia ser prevenida se as empresas petrolíferas fizessem tudo o que podem para prevenir acidentes e conter os gases e líquidos tóxicos em todas as fases do processo de refinação. Se você e a sua comunidade estão a trabalhar para tornar uma refinaria mais segura, a vossa campanha pode concentrar-se nalgumas destas ideias:
Monitorar a poluição do ar pode identificar problemas e neutralizarfaze er com que situações de emergência antes de elas se tornarem graves. As empresas devem monitorar o ar e responder imediatamente aos problemas. Se elas não monitorizarem a poluição, as comunidades podem fazê-lo (ver “O método da brigada do balde”).
As chamas de gás podem ser substituídas por métodos mais seguros, como por exemplo recuperar os gases para reutilização.
Os tanques usados para armazenar o crude, a gasolina e outras substâncias libertam por vezes fumos tóxicos quando são enchidos, esvaziados ou limpos. Estes fumos podem ser contidos com melhor equipamento e procedimentos. Tanques e válvulas devem ser inspeccionados e reparados regularmente para prevenir fugas para o ar e para a água subterrânea.
Os navios petroleiros e as barcas cheios com petróleo e gasolina libertam fumos para o ar e vazam líquidos para a água. Devem ser usados sistemas mais seguros em todas as situações para prevenir derrames e fumos tóxicos. Os navios petroleiros devem ter cascos com duplo ou triplo revestimento para prevenir derrames.
As águas residuais que contêm químicos tóxicos muitas vezes derramam-se ou vazam para a água subterrânea. Ao construir e manter sistemas de águas residuais, estes problemas podem ser evitados.
O crude sujo cria mais resíduos e polui o ar e a água, sobretudo se uma refinaria for construída para processar formas de petróleo mais limpas e leves. Refinar petróleo mais limpo resulta em menos poluição.