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Quando uma mina encerra
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Antes de iniciar uma operação mineira, a empresa tem que estudar quais vão ser os efeitos ambientais e sociais da mina. Este estudo, chamado Estudo de Impacto Ambientalou EIA deve planear formas de reduzir os danos e limpar o local quando a mina é fechada. Ele também deve garantir que as pessoas e as comunidades prejudicadas pelas actividades mineiras recebem algum pagamento por quaisquer danos que sofram.
Quando uma mina é fechada, o operador mineiro, com supervisão da autoridade mineira governamental, é responsável por restaurar o local da mina, para o tornar seguro para uso futuro. As empresas mineiras e os operadores mineiros devem:
- Remover materiais tóxicos, maquinaria e estruturas da exploração mineira.
- Encher buracos, fechar túneis, vedar áreas perigosas e marcar esta área claramente com sinais de aviso.
- Estabilizar as faces de escarpas, paredes de fossos e lixeiras para reduzir a erosão e prevenir o desmoronamento.
- Restaurar o solo e cobrir a área com solo saudável e plantas.
- Restaurar os cursos de água estragados.
- Tratar as águas poluídas durante tanto tempo quanto necessário.
Nalguns países, as empresas mineiras são obrigadas a pôr de parte dinheiro (chamado uma caução) antes de começarem o trabalho. Uma caução é uma forma de assegurar que as empresas limpem o local das minas quando estas encerrarem. O dinheiro da caução é usado se a empresa mineira vai à falência ou se esta não tiver dinheiro suficiente para restaurar a área. Se a quantia da caução for menor do que os custos de restaurar a terra e pagar os danos causados pela actividade mineira, a empresa pode não cumprir com as suas responsabilidades. Para garantir que as empresas cumpram com as suas responsabilidades, as comunidades e governos devem negociar uma caução suficientemente grande. Em geral é melhor exigir uma caução grande para o projecto inteiro, em vez de cauções mais pequenas para cada parte separada do projecto.
Restaurar a terra danificada
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| Depois de explorar a mina e antes da restauração da terra |
Se a terra for estragada pela erosão e por perda do solo arável, ela pode ser restaurada com o passar do tempo. Mas restaurar a terra muito danificada pelos resíduos e químicos de uma mina pode ser muito caro e difícil, e algumas vezes até impossível. Na realidade é tão difícil que poucas minas foram completamente restauradas.
Restaurar e replantar a terra danificada deve ser da responsabilidade dos donos e operadores da mina. Mas as comunidades mineiras, com ou sem apoio do governo, devem habitualmente pressionar as empresas mineiras para garantir que elas cumprem com a sua responsabilidade.
Para restaurar e replantar terras onde houve actividade mineira, os resíduos tóxicos devem ser impedidos de se escoarem ou de serem levados pelo vento e tem que ser prevenida a drenagem ácida. É preciso muito trabalho, ao longo de muitos anos, para repor a terra de volta a um estado saudável.
Se a terra não puder ser alvo de exploração mineira com segurança e responsabilidade, então ela não deve sequer ser explorada como mina.
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| Cobertura total com plantas 20 anos depois de serem replantadas |