Hesperian Health Guides
Radiação
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A maior parte dos materiais radioactivos são produzidos pelos militares e usados para fazer a guerra. A exposição à radiação é mais comum nos lugares onde são feitas, testadas e usadas armas, como por exemplo as bases militares e zonas de guerra. Os materiais radioactivos usados pelos militares são por vezes reciclados e aparecem sob a forma de outros produtos metálicos, causando danos às pessoas que não têm forma de saber que estão expostas.
Os metais radioactivos são também usados nalguns produtos, como por exemplo a electrónica, causando danos aos trabalhadores a eles expostos. As pessoas que trabalham em centrais nucleares, minas de urânio ou lixeiras nucleares também estão em grave risco de exposição à radiação.
Doenças causadas pela radiação
A radiação pode causar cancro dos pulmões, da tiróide e do sangue, bem como doenças que afectam os ossos, os músculos, o sistema nervoso e o sistema digestivo.
A maior parte da exposição à radiação perigosa ocorre em pequenas quantidades ao longo do tempo, causando problemas de saúde que se desenvolvem devagar. Os mineiros de urânio, por exemplo, podem trabalhar durante muitos anos sem sintomas de doença. Anos mais tarde, podem desenvolver cancro dos pulmões e outras doenças relacionadas com o seu trabalho e provocadas por materiais radioactivos.
Os soldados que manuseiam mísseis radioactivos (mísseis de urânio empobrecido) e as pessoas nas zonas de guerra onde as bombas são deixadas entre os destroços da destruição também têm desenvolvido doenças causadas pela radiação.
Os acidentes ou explosões nucleares podem causar a morte imediata ou no prazo de várias semanas. As pessoas que sobrevivem 6 semanas depois de uma explosão podem recuperar durante um tempo, mas as doenças graves podem voltar anos mais tarde.
A radiação pode passar para os bebés através da amamentação. A doença causada por radiação não pode ser passada de pessoa para pessoa, mas os estragos que causa passam de pais para filhos e netos, sob a forma de defeitos de nascença, cancros e outros problemas de saúde.
Sintomas
Os sintomas iniciais de doença causada por radiação incluem náuseas, vómitos, diarreia e fadiga. Estes sintomas podem incluir:
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Organizar-se contra o envenenamento por radiação
A empresa Asian Rare Earth, parcialmente detida pela Mitsubishi Corporation do Japão, geriu uma fábrica durante 10 anos na aldeia de Bukit Merah, na Malásia, para produzir um metal raro que era usado para fazer as cores vermelhas nos ecrãs de televisão.
A fábrica deitava fora lixos radioactivos na aldeia e muitos aldeãos sofriam de cancros e defeitos de nascença causados pela radiação. A fábrica não tinha vedado o local da lixeira, não tinha posto quaisquer sinais de aviso ou tomado quaisquer outras medidas para reduzir os danos causados aos aldeãos.
Os residentes da comunidade processaram a empresa para que fechasse a fábrica. Durante o processo em tribunal, realizaram muitos protestos públicos que eram largamente publicitados na rádio e televisão locais. Passados 7 anos, um tribunal da Malásia obrigou a Asian Rare Earth a fechar esta fábrica em Bukit Merah e a remover todo o lixo radioactivo e todos os produtos químicos tóxicos.
Ao usar o protesto público, os meios de comunicação e os processos em tribunal, os aldeãos preveniram futuros problemas de saúde, forçando a fábrica a encerrar.
